Af journalist Jonathan Kjær Troelsen
Pokalturneringen er den korteste vej til europæisk håndbold. Det er et faktum, hvor en stime på fem-seks sejre i træk vil sikre, at man står tilbage med en pokaltriumf og en billet til Europa i næste sæson.
Men at fuldføre missionen er lettere sagt end gjort. Alle klubber i Danmark satser på at gøre det godt i pokalturneringen, og når der tilmed også er en prestigefyldt FinalFour-finaleweekend undervejs – som alle klubber vil med til – så bliver det pludselig ret svært at vinde de fem-seks pokalkampe i streg.
Tirsdag aften står den største forhindring i vejen for, at vi i første omgang tør drømme om en plads i Final Four. I pokalturneringens ottendedelsfinale får vi nemlig besøg af vores rækkekolleger fra Skanderborg AGF Håndbold. Det er ikke just en nem lodtrækning, men vi er ikke uden muligheder.
– Vi går altid ind til enhver kamp med troen på, at vi vinder, og det gør vi også i morgen. Vi får lov til at spille en rigtig fed kamp på hjemmebane, og vi bed godt fra os i sidste kamp mod dem. Men jeg er sikker på, at vi i morgen med en hjemmebane i ryggen har det, der skal til for at vinde, siger vores målmand Simon Toft.
Hård ottendedels- men nemmere kvartfinale
Og vinderen af tirsdagens opgør må – med et blink i øjet – siges at have trukket det lange strå i en eventuel kvartfinale. Her er der nemlig tale om en god gang lodtrækningsheld, hvor der venter en hjemmekamp mod vores naboer mod nord, Mors-Thy Håndbold. Større chance for at vinde en pokalkvartfinale kan der gå lang tid imellem.
Men i første omgang er det altså sidste års DM-sølvvindere fra Skanderborg AGF Håndbold, som vi skal forbi. Og der venter uden tvivl en hård modstand for os, men det gør der så sandelig også for gæsterne, når de kommer til BioCirc Arena. Og det er de heldigvis også selv klar over.
Vores gamle ven og holdkammerat, men nuværende Skanderborg AGF-spiller Andreas Søgaard er i hvert fald bevidst om, at det bliver en svær kamp i Skive.
– Det er på udebane, og det er et svært sted at spille – jeg har selv spillet der. Jeg glæder til at komme tilbage til hallen og møde de mange gode mennesker, der er omkring klubben. Vi ved, at de er et godt kollektiv, og en spiller som Mathias Nikolajsen var ret god her i opstarten, så vi vil selvfølgelig kigge lidt ekstra på ham, siger Andreas Søgaard til Skanderborg AGF Håndbolds hjemmeside.
En af de ting som skal lykkes for os er, at vi skal have vores defensiv op at køre. I hvert fald skal vi ikke tillade, at østjyderne scorer lige så mange gange, som de gjorde, da vi tidligere på sæsonen snævert tabte 42-38 på udebane mod dem.
– Det er klart, at det ikke er så tit, man vinder, når man lukker 42 mål ind. Vi skal være skarpere defensivt og holde dem lidt mere fra fadet. Og hvis vi så kan fortsætte vores gode offensive niveau, så er jeg sikker på, at i morgen er en mulighed for at vinde, som vi tager, siger Simon Toft.
Ny mand i trøjen
Simon Toft har forud for denne sæson taget et stort skridt i sin karriere. Efter en ungdomstid i Bjerringbro-Silkeborg og efterfølgende tre sæsoner i 1. divisionsklubben Odder er den 23-årige målmand kommet til os i Skive. Her kendte han flere af sine nye holdkammerater fra den fælles fortid i Bjerringbro-Silkeborg, og udover en enkelt førsteholdskamp for midtjyderne, har han også spillet karrierens første ligakampe her i Skive.
– Jeg er rigtig glad for min første tid i Skive. Det har været super fedt, og det har været rigtig nemt at komme ind på holdet. Samtidig har vi spillet mange fede kampe, hvor der har været knald på, og det er jo også det, jeg har glædet mig til. Så det har været rigtig fedt, siger Toft om sæsonstarten.
– Det er et andet niveau, når man går fra 1. division til ligaen, og det skal man vænne sig til. Så niveauet har været højt, men jeg synes også, at vi har vist i alle kampe på nær en enkelt, at vi sagtens kan være med, fordi vi også har et højt niveau. På den måde er vi startet rigtig godt ud, selvom der kun står to point på kontoen, siger Toft.
Tirsdag aften er det altså ikke point, men derimod pokalavancement som gælder, og hvis du har andre planer, kan du stadig nå at aflyse dem, så du i stedet kan købe din billet til kampen inde på vores hjemmeside. Og hvis du ikke har planer, så opfordrer vi også til at købe billet, så du kan støtte Toft og co. i pokaldysten.
Og som altid er et medlevende publikum med råb, pift og sang et stort plus for vores blå tropper på banen!
– Hvis vi får gang i hallen, er det en af de ting, der kan gøre en stor forskel. Så det er min opfordring til publikum. Det gør en kæmpe forskel på banen, og det kan bære os rigtig langt. Det er det, der kan ændre håndboldkampe. Det er der ingen tvivl om. Så vi glæder os til at spille på hjemmebane, siger Simon Toft.
KOM SÅ BLÅ!! KOM SÅ SKIVE!!!
Hvis du alligevel er forhindret i at møde op i BioCirc Arena, så kan du følge opgøret live på skivefolkeblad.dk/ i deres liveblog. Kampstart er tirsdag aften klokken 20:00!
